Αρχίζουμε να ακούμε όλο και περισσότερο τον όρο microgreens ή μικροφύτα. Αυτοί οι όροι αναφέρονται απλώς στο μέγεθος της ανάπτυξης των νεαρών φυτών. Για να χαρακτηριστεί ένα συγκεκριμένο είδος σπόρου ως μικροφυτό, πρέπει να βρίσκεται στο πρώτο στάδιο ανάπτυξής του (εμφάνιση των πρώτων κοτυληδόνων – του στελέχους και των πρώτων φύλλων). Αυτά τα μικρά φυτά θεωρούνται φυτά του μέλλοντος ή superfood λόγω των μεγάλων ποσοτήτων θρεπτικών συστατικών, βιταμινών και μετάλλων που περιέχουν.
Όταν επιλέγουμε να ενσωματώσουμε μικροφύτα στα μενού μας ή να τα αναπτύξουμε σε επιχειρηματική δραστηριότητα, πρέπει να γνωρίζουμε τις εξής πληροφορίες:
- Τα μικροφύτα δεν είναι το ίδιο με τους βλαστούς. Αναπτύσσονται σε υπόστρωμα και αναπτύσσονται ως κανονικό φυτό με τη βοήθεια του φωτός, του νερού και του αέρα.
- Η ανάπτυξη των μικροφύτων δεν απαιτεί τη χρήση φυτοφαρμάκων ή χημικών λιπασμάτων.
- Μπορούν να αναπτυχθούν σε ελεγχόμενο περιβάλλον.
- Έχουν πιο έντονες γεύσεις σε σύγκριση με το ώριμο φυτό/λαχανικό.
- Περιέχουν από 4 έως 40 φορές περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το ώριμο φυτό/λαχανικό. Για παράδειγμα, το χόρτο σίτου ή οι βλαστοί μπρόκολου. Η κατανάλωση μικρής ποσότητας χυμού από χόρτο σίτου προσφέρει μια αύξηση ενέργειας 2-3 φορές μεγαλύτερη από έναν καφέ, ενώ τα μικροφύτα μπρόκολου (35γρ) περιέχουν περίπου 30 φορές περισσότερα θρεπτικά συστατικά από 1 κιλό ώριμου λαχανικού.
- Τα μικροφύτα, ανεξαρτήτως ποικιλίας, προσφέρουν σημαντικά οφέλη στον ανθρώπινο οργανισμό και έχουν την ικανότητα να προλαμβάνουν ή να μειώνουν την εκδήλωση ορισμένων παθήσεων.
- Μπορούν να αποτελούν τη βασική τροφή για χορτοφάγους κ.λπ.
Είτε τις παράγουμε είτε τις αποκτούμε, τα μικροφύτα απαιτούν ειδικές συνθήκες αποθήκευσης, καθώς είναι ευπαθή προϊόντα. Συνιστάται να διατηρούνται στο ψυγείο σε θερμοκρασία μεταξύ 4 και 7 βαθμών. Σε αυτές τις συνθήκες, μπορούν να διατηρηθούν για περίπου 7 ημέρες εάν τηρηθούν ορισμένα βασικά βήματα:
- Συνιστάται να ποτίζετε τα φυτά πριν τα βάλετε στο ψυγείο.
- Πρέπει να προστατεύονται από το φως που υπάρχει στο εσωτερικό του ψυγείου.
- Για να διατηρηθούν τα μικροφύτα όσο το δυνατόν πιο φρέσκα, είναι απαραίτητο να ελέγχουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τη ροή αέρα στο εσωτερικό του ψυγείου, προκειμένου να αποτραπεί η αφυδάτωση του προϊόντος.
- Τα μικροφύτα παραμένουν πάντα ζωντανά. Εξαιτίας αυτού, τα κόβουμε μόνο λίγα λεπτά πριν τη χρήση/κατανάλωση.
